‘Vorig jaar haalden we de Donald Duck, dat vond ik geweldig’

Oktober 2027 barst de strijd om Grolle los in een jubileumeditie

Door Eke Mannink / Achterhoek Nieuws

Ze leert me meteen een nieuw woord: re-enactors. ‘Zo heten de acteurs die historische gebeurtenissen naspelen,’ zegt Heezen, en ze verbetert zichzelf meteen: ‘Nabootsen, moet ik zeggen. Want dat is wat we doen bij de Slag om Grolle: de belegering van Groenlo zo precies mogelijk herbeleven. Die vond plaats in de zomer van 1627, tijdens de Spaanse bezetting.’

Het Staatse leger, onder leiding van prins Frederik Hendrik, kwam in juli van dat jaar voor de poorten van ‘de starcke stadt Groll’ te staan.
Het is een gebeurtenis die Groenlo een kort moment in het middelpunt van de vaderlandse geschiedenis bracht.
‘Daarom is er iedere twee jaar weer een evenement,’ vertelt Heezen. ‘De straten zijn drie dagen in de stijl van die tijd aangekleed. In en om het centrum verblijven de re-enactors in kampementen. De stad ziet er dan echt héél anders uit. Iedere editie wordt weer echter.’

De meest recente slag werd vorig jaar geleverd. Oktober 2027 is het weer zover. ‘Dat er nu drie jaar tussen zit, heeft te maken met het jubileum,’ aldus Heezen. ‘De originele Slag is dan precies vierhonderd jaar geleden. Groenlo viert tegelijkertijd zevenhonderdvijftig jaar stadsrechten én het is de tiende editie van De Slag.’
Drievoudig feest dus, hoe komt het dat Heezen betrokken is bij De Slag om Grolle? ‘We zijn hier in 2012 uit Friesland naartoe verhuisd,’ vertelt ze. ‘Ik wilde terug naar de Achterhoek en had zin om iets te doen in Groenlo. Ik had vrijetijdswetenschappen gestudeerd, houd van organiseren en daarom ben ik in gesprek gegaan met de voorzitter van destijds, Edwin Grothe.’
Van het een kwam het ander. De Slag in 2015 was de eerste waarbij Heezen in de marketing/communicatie-commissie zat. ‘Net in die week ervoor werd onze eerste zoon geboren,’ zegt Heezen,’ Ik heb toen in de voorbereidingen veel gedaan, maar het evenement zelf niet mee kunnen draaien.’

Dat is nu wel anders. Vanwege de uitgebreide editie die eraan komt, is de organisatie al hard aan het nadenken en regelen. Zo wordt iedere keer een hoofd key visual gekozen. ‘Daar zijn we net uit,’ aldus Heezen. ‘Nee, ik zeg niet wie het is geworden, dat is nog strikt geheim. Het is natuurlijk een fotogeniek festival. Voor de re-enactors is het een enorme eer om te worden uitgekozen als hét beeld van De Slag.’

De commissie Facilitair klust in de avonduren aan marktkramen, eettafels en ander zeventiende-eeuws straatmeubilair. Komende Slag kan het publiek in de stad zien hoe appelcider op ouderwetse wijze tot stand komt. Er wordt een pottenbakoven gebouwd, en een molen van toen. Heezen: ‘Er bestaan nogal wat re-enactment evenementen. Wat Grolle uniek maakt, is dat het slagveld net naast het centrum ligt. De combinatie met de levendigheid in de binnenstad maakt De Slag populair; we hebben inmiddels een wachtlijst met mogelijke deelnemers – die komen uit heel Europa en zelfs daarbuiten.’

De groei van de Slag zorgt ervoor dat er steeds meer gevraagd wordt van de vrijwilligers. ‘Het is belangrijk dat hun betrokkenheid groot blijft,’ zegt Heezen, ‘anders zouden we nooit zo’n spektakel kunnen neerzetten. Het blijft een gezond spanningsveld tussen het bewaken van de authenticiteit en de belangen van de verschillende afdelingen.’
Afgelopen editie liep op rolletjes. Dat gold volgens Heezen niet alleen voor de nabootsing van de strijd op het slagveld, ook de belangstelling van de pers was overvloedig. ‘De Slag om Grolle was zelfs decor voor een verhaal in de Donald Duck. Daar was ik enorm trots op. In een boekwinkel in Doetinchem heb ik de hele stapel ingeslagen.’

Hilke Heezen, mede-organisator van De Slag om Grolle. Foto: PR